Selon une étude de chercheurs canadiens et américains, l’utilisation des navires de pêche pour transporter des stupéfiants a triplé au cours des 8 dernières années pour atteindre environ 15% au niveau mondial. Les chercheurs Dyhia Belhabib (Ecotrust Canada), Philippe Le Billon (University of British Columbia) et David J. Wrathall (Oregon State University) ont étudié 292 cas mondiaux recensés entre 2010 et 2017. Les résultats suggèrent que la taille des cargaisons de drogue par bateau diminue au fil du temps, même si le flux total de drogue augmente. La crise de la pêche (déclin des stocks de poisson, législation stricte,…) favorise la « reconversion » des pêcheurs dans cette activité criminelle. L’afflux d’argent criminel peut également déstabiliser des populations côtières vivant de la pêche et finir par perturber l’écosystème local.